Tesis:
La estructura del vacío : umbrales, territorio y sociedad en Vilanova Artigas
- Autor: FERRANDO BRAMONA, Josep
- Título: La estructura del vacío : umbrales, territorio y sociedad en Vilanova Artigas
- Fecha: 2023
- Materia:
- Escuela: E.T.S. DE ARQUITECTURA
- Departamentos: PROYECTOS ARQUITECTONICOS
- Acceso electrónico: https://oa.upm.es/77090/
- Director/a 1º: FRANCO DÍAZ, Arturo
- Director/a 2º: GARCIA DE PAREDES DE FALLA, Ángela
- Resumen: La tesis trabaja el concepto de « vacío estructural activo » a través de la obra de João Vilanova Artigas. Se focaliza especialmente en aquellas comprendidas entre las décadas de 1950 y 1970, periodo en el que se desarrolla la llamada escuela paulista, integrada por arquitectos con inquietudes comunes afincados en la ciudad de São Paulo. Las particularidades del paisaje sudamericano, así como la situación política y social de Brasil durante la dictadura militar, condu¬jeron a este grupo de arquitectos a pensar en una arquitectura que fuera capaz de dialogar espacial y temporalmente con el lugar. En este marco, el « vacío » corresponde al espacio ágora propuesto por Artigas, principal referente de la escuela, como un diálogo entre el territorio y la sociedad.
El texto de la investigación se estructura mediante particiones a tercios : tres partes con tres apartados cada una. Estos, a su vez, se acotan en tres subapar¬tados que exploran desde distintos frentes la idea de “ vacío estructural activo ”.
INDAGACIÓN EN LO ESPECÍFICO : CONTEXTO Y CRONOLOGÍA I
La primera parte sitúa el discurso de la escuela paulista en un contexto de enorme significación: las mudanzas socioeconómicas del Brasil de las décadas de 1960 y 1970. Para ello es irrenunciable entender de dónde se viene : un breve repaso historiográfico, ayudado por la cronología anexada al final del trabajo, permite secuenciar la breve historia del Brasil moderno a partir de sus ciclos comerciales y cómo estos se convierten en uno de los parámetros definitorios de la forma de sus metrópolis en el siglo XX.
Definir los aspavientos políticos de dicho siglo, de una tremenda complejidad, resulta imprescindible para identificar la instrumentalidad a la que el ecosistema cultural brasileño aspiró siempre, y dentro de éste, el rol de los intelectuales entre los cuales estaba Vilanova Artigas. En el caso que aquí se aborda, modernidad y Estado son indisociables. Sin ir más lejos, baste el episodio de la fundación de Brasilia para comprender la utilidad troncal que tuvo la arquitectura para el poder en este país. No hay pues aproximación posible a la tradición arquitectónica moderna de Brasil alienada de sus tan cambiantes coyunturas políticas.
La modernidad mudó sus prioridades a medida que también se desplazaba el núcleo del poder y el de la economía. Por lo que a la arquitectura respecta, este desplazamiento se produjo de la forma al espacio, o, dicho de otro modo, del continente al contenido, cuando halló en São Paulo los mecanismos para ser útil durante los años de dictadura militar.
A partir de la investigación en torno a las circunstancias históricas, se manifiesta hasta qué punto los espacios arquitectónicos de esta ciudad, entendidos como vacíos, adquieren una condición de ágora democrá¬tica. La masa que cubre estas ágoras se convierte, por tanto, en umbral universal. La arquitectura en los vacíos de Artigas se despliega con una fuerte significación ideológica, primero de esperanza en una sociedad brasileña avanzada y democrática, luego como reducto de resistencia a la dictadura militar establecida en Brasil a partir de 1964.
También se estudia el diálogo entre las obras más des¬tacadas de las escuelas de Rio de Janeiro y São Paulo y su influencia en la construcción de la arquitectura moderna brasileña. No hay cisma entre la producción en la capital carioca y paulista, más bien una evolu¬ción de sus propósitos y una adaptación de lenguaje. Muchos de los rasgos que se consideran canónicos de una y otra escuela son, en realidad, intercambia¬bles : ¿ cómo escapar al interés por la gravedad en los pórticos de Brasilia ?, ¿ cómo no ver un ejercicio sobre la permeabilidad de las escalas urbanas tanto en la estación de autobuses de Jaú, como en el alberge Boa Bontade de Rio ? Por muy estrecha que sea la inter¬dependencia de cada obra con su tiempo y espacio específicos, la arquitectura brasileña no debe dejarse de ver como un continuum claro, sin dicotomías ni antagonismos.
INDAGACIÓN EN LO UNIVERSAL : SUELO, TECHO Y APOYO II
La tesis aborda la idea del vacío arquitectónico desde los tres acontecimientos fundamentales de la arqui¬tectura: la consolidación de un territorio, su cubrición mediante un techo único o cielo artificial, y el encuentro entre ambos en el elemento de apoyo, el cual adquiere un papel fundamental en la identificación de la cota cero del proyecto.
La construcción se asienta sobre un terreno cuya materia ha sido previamente erosionada. Esta acción está destinada a crear un plano útil para que el ser humano desarrolle sus actividades, y en la mayoría de los casos dicho plano es totalmente horizontal. El hecho de construir, de este modo, se funda a partir de una sustracción de materia en el territorio natural. El acondicionamiento del suelo para recibir la arqui¬tectura, es decir, su lecho, es también arquitectura por sí mismo.
La sección es el documento que, en la disciplina arqui¬tectónica, permite entender mejor esta característica esencial. Pero también da cuenta que el suelo artificial construido por el ser humano mantiene el diálogo con la corteza terrestre, sea éste un diálogo de continuidad o de fractura. Además, la sección muestra los otros dos elementos cuya conjunción da lugar al espacio, al negativo de lo material o el lugar « ocupable » : la cubierta y el elemento que la sustenta.
Este lugar « constreñido » entre el suelo y la cubierta no tendría significado sin una fisiología determinada ( una activación ), que solo es tal cuando sirve de amparo para el ser humano — un amparo literal, a modo de cobijo de la intemperie, o un amparo en el sentido de posibilitar y asegurar unas dinámicas concretas —. El espacio, o vacío estructural, se activa cuando deviene un soporte para la sociedad.
La cultura se funda a partir de la interdependencia de seres humanos que construyen sus hogares cercanos entre sí con el fin de consolidar un vínculo social, cuyos códigos desbordan el ámbito familiar o de clan. Estos códigos de reconocimiento del Otro son la base de la convivencia, y por extensión, del hecho urbano. Cuando esta convivencia se materializa, las construcciones no se presentan como hechos aislados sino como una red de espacios para la vida, con múltiples estrategias para acotar la vida pública y la privada.
La escuela paulista buscó en la universalidad de lo elemental la manera de entender la propia unidad arquitectónica como esta red de interdependencias que es la metrópolis. Interpolar la infraestructura al espacio arquitectónico, no desde la dimensión de la estructura o la apariencia material, sino desde la fisiología que genera este tipo de soportes urbanos.
EL VACÍO ESTRUCTURAL, UN INSTRUMENTO DE INTERPRETACIÓN III
La obra de João Vilanova Artigas tiene como objetivo humanizar el paisaje y establecer un lugar común que, al domesticar la naturaleza y adaptarla a la escala humana, se convierte en ágora. Mentor de varias gene¬raciones de estos arquitectos, Artigas se erige como figura paradigmática al condensar de manera sintética y magistral en sus espacios la totalidad del discurso de la arquitectura paulista. Su modo de pensar el proyecto podría definirse como una trabazón entre la materia física y la carga ideológica del vacío arquitectónico.
Artigas sienta las bases de una arquitectura singular, inscrita en el contexto paulista a través de la casa, del espacio doméstico. La casa se convierte en un labo¬ratorio cuyos resultados aplica posteriormente en los equipamientos docentes. Esta trayectoria culmina en el proyecto de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Sao Paulo ( FAU-USP ), Institución para la cual Artigas también delinea su Plan Docente. Las singularidades de su arquitectura, al plasmarse en edificios escolares y universitarios, adquieren una dimensión universal.
Los proyectos de Artigas comienzan a construir casas y escuelas como si fuesen ciudades en sí mismas. Para ello, el arquitecto utiliza materiales dotados de un carácter marcadamente urbano, al mismo tiempo que construye espacios de circulación tan generosos que se configuran también como espacios de estar y como pasajes públicos. En el análisis de cada una de sus obras canónicas, junto con otras cuya relevancia suele dejarse de lado, la investigación se focaliza en cómo se estructura el vacío-ágora en forma de patio, jardín o plaza central cubierta. Estos elementos arqui¬tectónicos deben contextualizarse en la inquietud de la arquitectura paulista por definir una escala humana capaz de albergar una intensa conciencia de civitas.
La estructura es el medio técnico de domesticación (no de dominio) de la naturaleza. Las grandes vigas continuas de hormigón le permiten a Artigas elevar el volumen y liberar estructural y funcionalmente la planta baja para convertir este espacio en el umbral del edificio. Este vacío en la cota cero transforma la topografía existente y tiene continuidad, mediante el uso de rampas, con el patio o jardín interior. Las ram¬pas se entienden como una calle plegada, y refuerzan la concepción de espacio interior como si fuese una ciudad. El umbral traspasa los límites del edificio y tiene continuidad hasta la calle, hasta el tejido urbano. El vacío interior alcanza los atributos de plaza o de lugar de convivencia, como se puede percibir en el edificio de la FAU-USP. Por este motivo se propone esta obra como paradigma capaz de hilvanar todos los conceptos desarrollados a lo largo de la tesis.
La sección transversal de la FAU-USP muestra la organización funcional de la universidad mediante un escalonamiento invertido, desde los lugares de mayor privacidad a los colectivos. De esta forma se justifica el gran vuelo del último nivel como un gran umbral de escala urbana.
La estructura se jerarquiza : mientras los pilares inte¬riores son de sección continua, en fachada se usa el lenguaje de “ columna sin fuste ”, donde una pirámide de base cuadrangular emerge del suelo como punto de apoyo del triángulo invertido que desciende de la viga de hormigón.
La tesis revela cómo la relación entre el espacio doméstico y el urbano se somete a una revisión en la arquitectura de Artigas que sustituye a la tipología de villa colonial que inundaba São Paulo a principios del siglo XX. Todo el espacio abierto que da a la calle se absorbe en el interior y contribuye a un paisaje aco¬tado donde se vuelca el programa de sala de estar y habitaciones. La cobertura continua común a todos los espacios privados y comunes permiten que estos se enfrenten sin límites, que dialoguen los unos con los otros. Todos los ambientes quedan entrelazados así a través del patio central, amplía la sensación espacial de los ambientes y se convierte en un punto focal de contemplación. Un modelo de convivencia que se hace explícito a través de la arquitectura mediante la construcción de un ágora en el interior de los edificios.
ABSTRACT
This thesis develops the concept of an ‘active struc¬tural void’ through the work of João Vilanova Artigas. It focuses specifically on work from the 1950s to the 1970s, the period during which the group called the Paulista School was formed, made up of architects with shared interests who lived in the city of São Paulo. The particularities of the South American landscape, as well as the political and social situation in Brazil under the military dictatorship, led this group of architects to conceive an architecture that could enter into a dialogue with the place in both spatial and temporal terms. In this context, the ‘void’ corresponds to the space of the agora, developed by Artigas, the central figure of the Paulista School, as a dialogue between the territory and society.
The text of this research is structured in thirds: three parts with three sections each. The three sections are divided, in turn, into three subsections that explore the idea of an ‘active structural void’ from different angles.
INVESTIGATION OF THE SPECIFICS: CONTEXT AND CHRONOLOGY I
Part one situates the discourse of the Paulista School in a context with an enormous significance: the socioe¬conomic changes taking place in Brazil in the 1960s and 1970s. To do so, it is essential to understand the background; thus, a brief historiographic overview, supported by the chronology annexed at the end of this thesis, provides a glimpse of the brief history of modern Brazil focusing on its business cycles and how they acted as one of the defining parameters behind the form of the 20th-century Brazilian metropolis.
Situating the political upheavals that took place during that century, which were of a tremendous complexity, is key to identifying the instrumentality to which the Brazilian cultural ecosystem always aspired, and the role of intellectuals in it — Vilanova Artigas among them. In this case, modernity and the State are inseparable. To give just one example, the episode of the founding of Brasilia is useful in interpreting architecture’s central role for power in the country. There can be no possi¬ble approach to the modern architectural tradition in Brazil independent of its ever-changing political circumstances.
Modernity shifted its priorities in keeping with the changes in the centres of power and in the economy. In architectural terms, there was a transfer from form to space —or, in other words, from container to con¬tent— when architecture in São Paulo discovered the mechanisms for retaining its utility during the years of the military dictatorship.
A review of the research into the historical circumstan¬ces reveals the extent to which the architectural spaces of the city, understood as voids, take on the condition of a democratic agora. The volumes that cover these agoras become a universal threshold. Artigas’s archi¬tecture of voids is deployed with a strong ideological significance: first, in the hope for an advanced and democratic Brazilian society, then as a stronghold of resistance to the military dictatorship that ruled Brazil beginning in 1964.
This research also focuses on the dialogue between the most outstanding works from the schools of Rio de Janeiro and São Paulo and their influence on the construction of modern Brazilian architecture. There is no split between the production in Rio de Janeiro and São Paulo, but rather an evolution of objectives and an adaptation of language. Many of the features that are considered canonical for each school are, in fact, interchangeable. How can we escape the interest in gravity in the porticos of Brasilia? How can we not see an exercise in the permeability of urban scales in both the bus station in Jaú and the Albergue da Boa Vontade in Rio? As intertwined as each work may be with its specific time and space, Brazilian architecture should always be viewed as a clear continuum, without dichotomies or antagonisms.
INVESTIGATION OF UNIVERSAL ASPECTS: FLOORS, ROOFS AND SUPPORTS II
This thesis looks at the idea of the architectural void based on three fundamental elements in architec-ture: the consolidation of the ground, its coverage by a single roof or artificial sky, and the meeting point between the two in the element of support, which plays a fundamental role in the identification of the ground level of the design.
The construction sits on a piece of land where material has been eroded. This action is intended to create a useful plane for human beings to carry out their activi¬ties, and in most cases that plane is entirely horizontal. Building in this way centres on subtracting material from the natural territory. The act of preparing the ground to receive the architecture —in other words, its foundation bed— is also architecture in itself.
In the discipline of architecture, the documents that best help us to understand this essential characteris-tic are section drawings. But they also show how the artificial ground built by humans maintains a dialogue with the earth’s crust, whether that dialogue is based on continuity or rupture. Additionally, section drawings reveal the other two elements involved in shaping a space, i.e., the negative of the material components or the ‘occupiable’ area: the roof and the elements that support it.
This space ‘contained’ between the floor and the roof would have no meaning without a specific physiology (an activation), which only comes into being when it serves as a shelter for a human being — a literal shel¬ter, providing protection from the weather, or a shelter in the sense of enabling and guaranteeing a certain series of dynamics. Empty space, or the structural void, is activated when it becomes a support for society.
Culture is founded on the interdependence of human beings who build their homes in proximity to one ano¬ther in order to consolidate a social bond, the codes of which extend beyond the sphere of family or clan. These codes for recognizing the Other serve as the basis for coexistence and, by extension, urban life. When this coexistence is present, the constructions do not appear as isolated facts but as a network of spaces for life, with multiple strategies to define the boundaries of the public and private realms.
The Paulista School looked at the universality of ele¬mental aspects as a way of understanding architectural unity as the network of interdependencies forming the metropolis. Interpolating infrastructure into architec¬tural space not based on the aspects of structure or material appearance, but rather from the physiology generated by that type of urban support.
THE STRUCTURAL VOID, A TOOL FOR INTERPRETATION III
The work of João Vilanova Artigas aims to humanize the landscape and establish a shared space, which, by domesticating nature and adapting it to the human scale, generates an agora. As the mentor of several generations of architects in São Paulo, Artigas emer¬ges a paradigmatic figure by condensing the entire discourse of the Paulista School in his spaces in a synthetic and masterful way. His way of thinking about design could be defined as a bond between the physical matter and the ideological charge of the architectural void.
Artigas lays the foundations for a unique architecture, framed within the context of São Paulo, through the dwelling — through domestic space. The house beco¬mes a laboratory, and the results are then applied to educational facilities. This trajectory culminates in the project for the Faculty of Architecture and Urbanism at the University of Sao Paulo (FAU-USP), an institution for which Artigas also outlined the curriculum. The singu¬larity of his architecture, when embodied in school and university buildings, takes on a universal dimension.
Artigas’s designs set out to build houses and schools as if they were cities in themselves. To achieve this, the architect uses materials with a markedly urban character, while at the same time building circulation spaces so ample that they can also be used as living spaces and public passageways. Through the analysis of each of his canonical works, along with others with a relevance that is often overlooked, this research focuses on how the agora-void is structured in the form of a courtyard, garden or covered central plaza. These architectural elements are contextualized by the desire of architects in the Paulista school to define a human scale capable of integrating an intense awa¬reness of civitas.
Structure is the technical means for the domestication (not the domination) of nature. The long continuous concrete beams allow Artigas to raise the built volume, while structurally and functionally freeing up the ground floor to transform that space into a threshold for the building. This void at the ground level transforms the existing topography while connecting it with the interior courtyard or garden through the use of ramps. These ramps are understood like a folded street, and they reinforce the idea of understanding the interior space as if it were a city. The threshold extends past the edges of the building and connects with the street, with the urban fabric. The interior void takes on the attributes of a square or a space for social relations, as can be seen in the FAU-USP building. Consequently, this work is put forward as a paradigm capable of tying together all the concepts developed throughout this thesis.
The section drawings of the FAU-USP show the functio¬nal organization of the university by way of an inverted staggering, from the most private places to the collec¬tive spaces. This approach serves to justify the large overhang on the top level, which acting as a threshold on an urban scale.
The structure becomes hierarchical: while the interior columns are continuous in section, the façade uses the language of ‘columns without shafts’, where a pyramid with a square base emerges from the ground as a point of support for the inverted triangle that descends from the concrete beam.
This thesis reveals how the relationship between domestic and urban space undergoes a revision in the Artigas’s architecture, replacing the colonial villa typology that had inundated São Paulo in the early 20th century. All the open space facing the street is absorbed into the interior and contributes to a clearly defined landscape that contains the living room and bedroom programme. The continuous roof shared by all the private and common spaces lets them run up against each other without limits, so they can enter into a dialogue. All the rooms are thus interconnected through the central courtyard, which broadens the spatial sensation from the different rooms and acts as a visual focal point for contemplation. A model for coexistence that is made explicit in the architecture through the construction of an agora inside the buildings.