Autor: ASKARIZAD, Reza

Título: The Role of Spatial Configuration and Accessibility in Sociability: Implications for Social Behaviour Through Space Syntax Analysis in Public Spaces

Fecha: 2026

Materia: ---

Escuela: E.T.S. DE ARQUITECTURA

Departamento: URBANISTICA Y ORDENACION DEL TERRITORIO

Acceso electrónico: https://oa.upm.es/95675/

Director/a(s):

• Director/a: LAMÍQUIZ DAUDÉN, Francisco José

Resumen: The social vitality of public space remains a cornerstone of urban sustainability, yet its determinants are often simplistically attributed to spatial configuration. Contemporary urban design still lacks an integrated, evidence-based framework that explains how spatial configuration interacts with culture, perception, and intervention to promote sociability. While space syntax has established itself as a rigorous instrument for modelling accessibility and movement potential, its explanatory power for social behaviour remains incomplete: most applications privilege mobility over sociability, neglect cultural mediation, and rarely validate predictions against lived practices. This thesis addresses these gaps by developing and empirically testing a multi-scalar socio-spatial framework that reconceptualises sociability as an emergent quality shaped by the interaction of spatial configuration, cultural dynamics, and adaptive interventions. Structured around six objectives, the research develops as a progressive, integrated inquiry. Phase 1 employs a systematic PRISMA-informed review to expose methodological blind spots in current syntax-based sociability research. These findings ground Phase 2, which probes how socio-spatial performance can be enhanced across different conditions of morphological potential. First, the study of organic alleyway networks in four historic cities demonstrates that secondary connectors substantially boost configurational accessibility and vehicular relief yet introduce legibility challenges requiring design responses. Second, an experimental intervention illustrates how a dynamic, media-augmented façade, temporarily overrides spatial segregation disadvantage, attracting diverse crowds and producing positive economic externalities. Building on these insights, Phase 3 generalises the framework through a cross-cultural comparative study of urban squares in Iran, Spain, Italy, and Australia. Combining axial analysis, Visibility Graph Analysis (VGA), agent-based simulation, behavioural mapping, and people-tracing, it reveals that configurational metrics predict opportunity structures for movement but not necessarily sociability: landmark saliency, comfort, and cultural norms mediate whether spaces become inclusive stages or segregated spaces. Patterns of gendered occupation, informal practices, and commercial appropriation confirm that sociability is culturally coded and infrastructurally contingent. Finally, Phase 4 synthesises these layers into a three-tiered socio-spatial modelConfiguration Culture Activationpositioning sociability as a designable, context-responsive quality rather than a deterministic outcome of spatial configuration. Key contributions emerge: The thesis advances theory by reframing space syntax from a predictive geometry of movement to an integrated diagnostic for socio-spatial design intelligence. It offers methodological innovation through the fusion of syntactic modelling, empirical behavioural validation, and cross-cultural comparison. Practically, it translates findings into actionable principles: enhancing micro-scale comfort in low-mobility zones; leveraging alleys as intelligible connectors in organic cores; deploying programmable façades as catalysts in segregated streets; and aligning public-square amenities to cultural expectations of privacy, hospitality, and sociability. This doctoral thesis asserts that urban sociability cannot be read off spatial configuration alone but emerges from a dynamic alignment between morphology, meaning, and management. By consolidating four distinct inquiries into a single, scalable framework, the thesis bridges the gap between configurational theory and human experience, offering both a conceptual advance and a practical roadmap for urban planners, designers, and policymakers committed to creating inclusive, adaptive, and socially sustaining public spaces in an increasingly global yet culturally differentiated urban world. RESUMEN La vitalidad social del espacio público es un pilar de la sostenibilidad urbana, aunque sus determinantes suelen atribuirse de forma reduccionista a la configuración espacial. El diseño urbano contemporáneo aún carece de un marco integrado y basado en la evidencia que explique cómo la configuración espacial interactúa con la cultura y la intervención para fomentar la sociabilidad. Aunque la sintaxis espacial es rigurosa para modelar accesibilidad y potencial de movimiento, su capacidad explicativa sobre el comportamiento social sigue siendo limitada: la mayoría de aplicaciones privilegian la movilidad, descuidan la mediación cultural y rara vez contrastan predicciones con prácticas reales. Esta tesis aborda estas lagunas desarrollando y probando empíricamente un marco socioespacial multiescalar que reconceptualiza la sociabilidad como una cualidad emergente, moldeada por la interacción entre configuración espacial, dinámicas culturales e intervenciones adaptativas. Estructurada en torno a seis objetivos, la investigación avanza como una indagación progresiva. La Fase 1 emplea una revisión sistemática basada en PRISMA para identificar vacíos metodológicos en la investigación sobre sociabilidad mediante sintaxis espacial. Estos hallazgos sustentan la Fase 2, que examina cómo mejorar el rendimiento socioespacial en diferentes condiciones morfológicas. En primer lugar, el estudio de redes orgánicas de callejones en cuatro ciudades históricas demuestra que los conectores secundarios aumentan la accesibilidad configuracional y el alivio vehicular, aunque introducen desafíos de legibilidad que requieren respuestas de diseño. En segundo lugar, una intervención experimental muestra cómo una fachada dinámica y mediática puede anular temporalmente la desventaja configuracional, atraer a públicos diversos y generar beneficios económicos. Sobre esta base, la Fase 3 generaliza el marco mediante un estudio comparativo transcultural de plazas urbanas en Irán, España, Italia y Australia. Combinando análisis axial, VGA, simulación basada en agentes, mapeo conductual y seguimiento de personas, los resultados revelan que las métricas configuracionales predicen oportunidades de movimiento, pero no necesariamente la sociabilidad: la prominencia visual, la comodidad ambiental y las normas culturales median si los espacios se convierten en escenarios inclusivos o en áreas segregadas. Los patrones de ocupación por género, las prácticas informales y la apropiación comercial evidencian que la sociabilidad está culturalmente codificada. Finalmente, la Fase 4 sintetiza estos elementos en un modelo socioespacial de tres niveles Configuración Cultura Activación que concibe la sociabilidad como una cualidad diseñable y sensible al contexto, más que como un efecto determinista de la configuración espacial. La tesis contribuye teóricamente al reformular la sintaxis espacial como un diagnóstico integrado para la inteligencia de diseño socioespacial. Metodológicamente, combina modelado sintáctico, validación conductual y comparación transcultural. En términos prácticos, ofrece principios aplicables: mejorar la comodidad en zonas de baja movilidad; emplear callejones como conectores legibles; activar calles segregadas mediante fachadas programables; y adaptar las plazas a expectativas culturales de privacidad, hospitalidad y sociabilidad. En conjunto, la tesis propone un marco escalable que conecta la teoría configuracional con la experiencia humana para orientar el diseño de espacios públicos inclusivos y socialmente sostenibles.